Genius Sports es la primera compañía británica relacionada con el deporte que se vuelve pública al ingresar en un proceso de fusión con dMY Technology Group, en una operación de tipo SPAC en la que una compañía recibe inversiones para la adquisición de otra con un propósito especial. Como compañía dedicada al procesamiento y tecnología de datos del deporte a escala global, Genius Sports podrá contar con 150 millones de dólares de uso irrestricto para hacer crecer sus operaciones.

La fusión de negocios implica dotar de un valor de Genius Sports estimado en 1.500 millones de dólares.
Se espera que en el primer trimestre de 2021 la nueva compañía cotice en la Bolsa de Valores de Nueva York bajo las denominaciones GENI y GENI WS. Este proceso también es una muestra de los grandes movimientos de fondos de inversión de origen norteamericano que miran con detalle específico diferentes activos y propiedades del deporte en territorio europeo. Toda una tendencia que ya describiremos.

Genius Sports es una compañía de soluciones tecnológicas, procesamiento de datos y plataforma OTT que trabaja con 500 organizaciones deportivas a nivel mundial. Se destacan sus alianzas con FIFA, NASCAR, NBA, NCAA, Premier League y FIBA. En la Argentina es proveedora oficial de data de las ligas de básquet y de voleibol. Recientemente renovó su acuerdo con NBA como garantía de integridad en los datos oficiales de apuestas deportivas, el gran fuerte de Genius Sports dentro de la gran cantidad de servicios que ofrece. Data Driven en tiempo real de 240 mil eventos deportivos por año y con vínculo de proveedor de datos oficiales en 170 mil.

Una vez conocida la fusión, Genius Sports comunicó la renovación de su vínculo con NBA y el procesamiento de datos de betting de la Drone League Racing, una competición. Esta únion comienza cuando la temporada del campeonato mundial de Drone League Racing Allianz 2020 se transmite en NBC, NBCSN, Twitter y Facebook Watch, con los mejores pilotos de drones del mundo enfrentándose en la DRL SIM, un videojuego de carreras de drones que se encuentra disponible en Xbox y Steam.

Aunque cada fusión de compañías tiene sus propias motivaciones, se da un contexto general de fusiones y adquisiciones de propiedades deportivas y tecnológicas que comenzó en 2019: la unión de Stats y Opta para dar nacimiento a Stats Perform y el modo en el que Hudl absorbió a Wyscout son algunos indicadores.

Aunque cada fusión de compañías tiene sus propias motivaciones, se da un contexto general de fusiones y adquisiciones de propiedades deportivas y tecnológicas que comenzó en 2019: la unión de Stats y Opta para dar nacimiento a Stats Perform y el modo en el que Hudl absorbió a Wyscout son algunos indicadores. Ya en 2020 el proceso se advierte con la compra de clubes europeos por parte de fondos de inversión de Estados Unidos.

Me permito citar parte de lo que he publicado en el diario La Nación recientemente. Según datos ofrecidos por CIES Sports Intelligence actualmente hay 23 clubes de primera y segunda división en Inglaterra, Francia, España e Italia que están en manos de inversores norteamericanos. La adquisición más reciente se dio con Parma (Serie A) por parte de Krause Group, una compañía basada en Iowa que agrega el fútbol a su cartera de negocios agrícolas, comercios minoristas, bienes raíces, cavas y hoteles. Parma es el cuarto club italiano que queda en manos de dueños norteamericanos desde 2018.

Milan, Fiorentina y Roma son otros clubes emblemáticos con inversiones de ese origen en ese lapso. A finales de julio la prensa dedicada a los negocios deportivos anunció el lanzamiento de RedBall Acquisition Corp, un fondo de inversión norteamericano creado bajo la figura SPAC. RedBall es la unión de un ex banquero de Goldman Sachs llamado Gerry Cardinale y el célebre Billy Beane, el manager de béisbol de Oakland Athletics creador del concepto de “Moneyball” que transformó para siempre el uso de las estadísticas avanzadas para la detección y compra de jugadores.

RedBall juntó en agosto pasado 575 millones de dólares para “cazar” negocios vinculados al deporte y el análisis de datos.
La noticia es relevante en este contexto de avanzada de capitales norteamericanos en el fútbol porque RedBall está en conversaciones con John Henry, el propietario de los Boston Red Sox y Liverpool FC a través de Fenway Sports Group. Según informó The Wall Street Journal, RedBall busca sumar 1.000 millones de dólares extra para fusionarse con Fenway Sports y comprar una participación en Liverpool que no superaría el 25 por ciento.

El club tendría un valor de mercado estimado en 8.000 millones de dólares incluida su deuda. RedBall es una especie de caballo de Troya donde habitan dueños y ex managers de franquicias norteamericanas como Oakland Athletics, San José EarthQuakes, Dallas Cowboys y Luke Bornn, el experto en analíticas deportivas que actualmente es vicepresidente de estrategias de Sacramento Kings.

Genius Sports aparece con nuevas energías y fondos para crecer en las soluciones tecnológicas que ofrece y que están hoy concentradas en el creciente segmento de las apuestas deportivas. La llegada de fondos de inversión al deporte muestra que a todo nivel, este modo de entretenimiento, todavía tiene mucho para ofrecer y despierta el apetito de quienes buscan oportunidades con grandes inversiones.