18.068 futbolistas transferidos en 2021. 4.860 millones gastados en fees de transferencias. Pero vamos a ver qué encontramos en los pliegues de estos datos.
El mito de la negociación club a club. El reporte destaca cómo las negociaciones entre clubes atraen la atención de los hinchas y de la prensa, pero esa construcción mental de qué ese es el modo dominante del mercado de pases representó solo el 11.4 por ciento de toda la actividad en 2021. El 66.8 por ciento de las transferencias involucraron a jugadores sin contrato. El 13.1 por ciento fueron préstamos y el 8.7 por ciento retornos de préstamos. La negociación de jugadores libres constituyen el grupo principal del mercado de pases anual y todo indica que irá creciendo esta modalidad. Las razones que llevan a que haya jugadores sin contratos se distribuyen de este modo: 43.5 por ciento por contrato expirado; 33.9 por ciento por mutuo acuerdo de partes; 19 por ciento por no existir contrato previo y 3.6 por ciento por decisión unilateral.
Otro mito: la negociación de última hora. A nivel global, el periodista Fabrizio Romano se constituyó en una celebridad por su información en tiempo real sobre el cierre del mercado de pases. En Latinoamérica ese lugar lo ocupa otro especialista: César Merlo. Hacen un gran trabajo y son únicos. Pero a pesar de sus primicias, el gran volumen de los pases se realizaron cuando faltaban más de 4 semanas para el deadline: 6.053 jugadores negociados sobre 18.068 transferencias en total.De todas maneras, la adrenalina que provoca este tipo de “breaking news” está ampliamente justificada: 1.875 jugadores fueron registrados en el “deadline day” y ahí, Romano y Merlo se vuelven imbatibles. Mucho más cuando se trata de nombres resonantes.
Cada vez más clubes, pero… La temporada 2021 fue récord en participación de clubes: 4.544 de 185 federaciones. La tendencia va en aumento: en 2017 fueron 3.803 los clubes involucrados en transferencias internacionales. Pero de esos 4.544 clubes, solamente 839 gastaron dinero en transferencias internacionales.Futuras ventas. El 53.7 de todas las transferencias que incluyeron el pago de un monto se hicieron con la cláusula “sell-on”, por la cual el club vendedor recibirá un porcentaje de una futura venta que haga el club comprador. Estas cláusulas aparecen con toda lógica vinculadas a la juventud de los futbolistas: en el 30.1 por ciento de los casos fueron incluidas para jugadores hasta 18 años y el 13.7 por ciento para futbolistas entre 18 y 23 años. En el caso de las transferencias hechas sin pago de montos, solo el 2.8 por ciento de esos acuerdos incluyeron la cláusula “sell-on”.
Formación y retribución. Las regulaciones contemplan el cobro de porcentajes de venta de jugadores para los clubes que participaron en la formación del futbolista, pero ajenos a la negociación entre partes. Sobre el volumen total de 4.860 millones de dólares gastados en 2021, 42.8 millones fueron distribuidos en concepto solidario. Esa cifra involucró a 340 transferencias internacionales, aunque FIFA recibió reclamos por 1.371 contribuciones solidarias. En algunos casos eso sucede porque hay más de un club involucrado en la etapa formativa de un futbolista.
Más mitos: una industria de pases millonarios. Solo el 1.2 por ciento de todas las transferencias internacionales involucraron montos por encima de los 5 millones de dólares y eso representa a su vez el 10 por ciento si se contabilizan las transferencias donde hubo pago de montos. El 59 por ciento del mercado de pases global se produce entre jugadores por los que se paga hasta 500 mil dólares en la negociación: 1.316 futbolistas.
18 a 23 años, la edad dorada. Esa franja etaria es la que se lleva el grueso del gasto en transferencias internacionales: 2.800 millones de dólares por 7.656 futbolistas entre los 18 y los 23 años. A partir de los 24 años, el asunto tampoco está tan mal: 7.388 jugadores negociados (1802.2 millones gastados). Entre los 30-35 años hubo 2.701 pases y 157 por encima de los 35 años. Siendo todavía menores de 18 años hubo 166 jugadores ya profesionales transferidos.
UEFA y Brasil son los que dominan. Sobre el total de 18.068 jugadores transferidos, 8.439 fueron entre clubes que pertenecen a la UEFA. El flujo desde Conmebol a UEFA involucró a 787 jugadores por un monto global de 347.9 millones de dólares. UEFA se lleva muchos jugadores africanos a bajo costo: 663 futbolistas por 45.7 millones de dólares.
1.749 futbolistas brasileños fueron negociados en 2021, seguidos por los argentinos (896) y por los británicos (837). Los lazos entre Brasil y Portugal siguen vigentes y en ambos sentidos ese fue el flujo más destacado: 274 jugadores de Brasil a Portugal y 200 de Portugal a Brasil.
Clubes ingleses: los que más gastan. Un total de 1390 millones de dólares fueron gastados por los clubes ingleses, seguidos en 2021 por los italianos con 667.7 millones de dólares. El top 3 del gasto tiene a Inglaterra como la asociación que más invirtió en jugadores procedentes de Italia (257.8 millones de dólares), Alemania (249 millones) y España (227.9).
Más de un club. Sobre los 18.068 futbolistas transferidos internacionalmente en 2021, 2115 fueron transferidos en dos oportunidades dentro del plazo permitido por los reglamentos.
Fútbol femenino: crecimiento y el desafío de generar más volumen
1304 jugadoras. Ese fue el total de futbolistas transferidas en 2021 en todo el mundo, lo que representa un incremento del 26.2 por ciento con relación a 2020. La cantidad de clubes involucrados también creció: de 347 en 2020 a 414 clubes en 2021 (+19.3%).Las asociaciones también aumentaron su participación: de 74 en 2018 pasaron a 112 en 2021.Tipo de transferencias. El 87.3 por ciento de las jugadoras negociadas no tenían contrato, un fenómeno semejante al del fútbol masculino, aunque en un porcentaje más alto y sobre una cantidad todavía menor de profesionales. Pero acá las razones son otras: hay una gran cantidad de jugadoras con primer contrato, evidencia total del crecimiento del fútbol femenino. El 43.1 por ciento de las 1.139 jugadores no tenían ningún acuerdo previo y a partir de ahora se incorporan al mercado profesional.
Más gasto en transferencias. Otros números en alza: en 2020 se gastaron 1.200 millones de dólares y en 2021 fueron 2.100 millones. Eso representa un aumento del 72.8 por ciento con respecto al año anterior. Sobre ese total, 1.300 millones de dólares fueron gastados en contratos de futbolistas entre los 24 y 29 años. Si tomamos la licencia de comparar con el fútbol masculino, observamos que probablemente el ciclo de consolidación de las futbolistas comienza algunos años más tarde.Nacidas en Estados Unidos. La mayoría de las jugadores profesionales transferidas fueron norteamericanas: 234. La diferencia con las brasileñas es amplia: hubo 69. El origen de las jugadoras reconoce algunos mercados dominantes ya habituales para el fútbol femenino: Suecia, Australia, Canada, Colombia, Dinamarca, Alemania, Islandia y por supuesto Gran Bretaña y Nigeria. Suecia es el país que mayor cantidad de futbolistas recibió con 88, seguido por España y Estados Unidos con 87. Estados Unidos fue el mayor exportador: 136 jugadoras.
Brasil a Portugal, también acá. Aunque las cifras son más modestas, el “stream” de jugadoras de Brasil a Portugal fue el principal: 19 futbolistas. Desde USA a México ocupa el lugar siguiente con 17. Un total de 72 clubes de 26 asociaciones diferentes fueron los que participaron en transferencias con pago de montos en las negociaciones. Mucho por crecer.
La otra ola: los futbolistas amateurs
La temporada 2021 fue la primera en la que el TMS registró de manera completa las transferencias internacionales de futbolistas amateurs, una acción que es obligatoria desde el 1 de julio de 2020. Si asumimos que el fútbol profesional, a diferentes niveles, es considerado como la parte superior de la pirámide, no debería sorprender que las cifras de jugadores amateurs representen el 80 por ciento más que los profesionales. Pero el movimiento que hubo es notable y llama la atención.
Un total de 35.367 futbolistas amateurs fueron transferidos internacionalmente en 2021, con 17.571 involucrados, 201 asociaciones y 200 nacionalidades diferentes. Sobre la cantidad de jugadores amateurs transferidos, el 90 por ciento corresponde a futbolistas masculinos.
18-29 años es el sector dominante. Hubo 15.648 jugadores entre 18 y 23 años y 9.299 entre los 24 y 29 años. Es curiosa la cantidad de jugadores transferidos internacionalmente que superan los 35 años: 1.255, un número que en este contexto parece abultado. Desde ya que la expectativa con los menores de 18 años como siempre es grande: 5.651 jugadores transferidos.
Francia al frente. 3.318 jugadores sobre los 35.367 son franceses. Gran Bretaña es la siguiente minoría con 2.200 y luego aparece Italia con 1.925. Es llamativo que Brasil, gran exportador del fútbol, no aparezca en el top ten de este ranking. Argentina es el único de Conmebol que figura con 1.140 jugadores y en el octavo lugar. También la mayor cantidad de estas transferencias se hicieron entre clubes de UEFA: 24.238 jugadores, lo que representa el 84 por ciento del total. Alemania fue el destino número uno en este rubro con 5.122 jugadores amateurs recibidos por sus clubes y también el número uno en la salida de futbolistas: 2.651.
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El reporte global de FIFA del mercado de transferencias 2021 merece ser leído y analizado en su totalidad. Es un trabajo de calidad y muy ilustrativo sobre cómo se mueve el fútbol a nivel internacional. Acceso completo al reporte desde acá.
Fuente datos y gráficos: FIFA Global Transfers Report 2021