De un Mundial cada cuatro años a un Mundial cada dos. De un Mundial cada dos años a un Mundial todos los días. Los debates sobre la nueva frecuencia pretendida para los campeonatos del mundo fueron, al fin de cuentas, una enorme distracción. FIFA+ es una plataforma que inaugura la era directa al consumidor (DTC) para la máxima organización del fútbol. FIFA ahora puede conversar con los hinchas todos los días.La presidencia de FIFA de Gianni Infantino -y crean que acá no hay proselitismo, solo lectura atenta de lo que dicta la época- acaba de alumbrar una de las innovaciones que cambian el estado de las cosas: FIFA encontró la conexión directa con el hincha y su pasión por el fútbol. Se trata, y esto es muy subjetivo, de uno de los tres grandes acontecimientos relacionados con la Copa Mundial de Fútbol:
- 1930 – Creación del Mundial de Fútbol como producto emocional de alcance planetario.
- 1982 – Primer modelo de patrocinios globales y negociación de derechos que serían la matriz del sistema de FIFA desde España 82.
- 2022 – Lanzamiento de FIFA+ como herramienta y corazón de todas las propuestas directas al consumidor con los mundiales como uno de los tantos activos posibles.
El lanzamiento de la OTT se mantuvo en el máximo silencio posible en las comisiones de trabajo de FIFA en los últimos dos años y se aceleró en los últimos seis meses. FIFA+ es ahora un loop con todas las finales de los Mundiales, material de archivo inédito y producciones originales que alimentarán la plataforma que se puso online el pasado martes, cuando en Zurich eran las 10 de la mañana. Pero quedarse en eso es un error grande como el Maracaná.
No es errado pensar en Olympic Channel como espejo de esta nueva experiencia motorizada por FIFA. Seis años atrás, el COI anunció la salida de su plataforma propia como una manera de romper la estacionalidad de los Juegos Olímpicos, darle más contenidos a las marcas que integran sus programas de patrocinio y reclamar su espacio propio en la conversación cotidiana. Una actualización de lenguaje, contenidos y estéticas para sintonizar con nuevas demandas.FIFA y COI son los dos grandes ordenadores del ecosistema de los deportes globales y no quieren vivir más en un mundo donde se les debe prestar atención cada cuatro años. Ya nadie vive así. Un Mundial cada dos años no es solamente un asunto para capturar más patrocinadores, hacer negocios más jugosos con los rights holders e inflar una mayor secuencia de partidos con futbolistas que compiten al límite de sus esfuerzos. Se trata de ser relevantes cada día porque los fanáticos del deporte son convocados por el resto de las partes interesadas de la industria a cada momento.
Un Mundial cada dos años aparece como inviable. Una plataforma OTT con todas las finales desde la década del 50 hasta la actualidad, logra que el Mundial se encienda cada vez que un usuario entre a la aplicación.El lema de Olympic Channel cuando fue lanzado en la ceremonia de clausura de Río 2016 era contundente: Where the Games Never End. FIFA+ en cambio se ofrece como destino final: Your new home for football. Olympic Channel fue más allá de esa idea de Juegos constantes al establecer acuerdos territoriales con los compradores de derechos y con las federaciones internacionales para que pudieran contar con una grilla cada vez más amplia de eventos en vivo. En 2019, cuando se cumplieron tres años de su salida, a un año de Tokio 2020 postergado por la pandemia, Olympic Channel reflejaba estos datos:
- 19 mil producciones de video originales.
- 65 series temáticas creadas por 25 compañías productoras en 23 países diferentes.
- 17 series estrenadas en 2019.
- Olympic Channel tiene alianzas con 91 federaciones deportivas con las que ha transmitido más de 3.500 eventos en vivo.
- Instancias clasificatorias camino a Tokio 2020 que no tuvieron espacio en señales deportivas.
- 9 millones de seguidores, que generaron 2.450 millones de visualizaciones de los contenidos.
- 78 por ciento de la audiencia que conecta con Olympic Channel era menor de 35 años y el promedio de visión por programa fue de 8:49 minutos.
FIFA acaba de lanzar una poderosa herramienta para conocer comportamientos y costumbres de los fanáticos del fútbol, sin intermediación de otros socios de medios. Por eso, FIFA+ no será solamente una plataforma de recuerdos y de documentales elaborados con una calidad comparable a la de Netflix. FIFA armó un verdadero dashboard de los fanáticos del juego a partir de la oferta de contenidos y con pretensiones futuras que detallamos luego de cada propuesta:
- FIFA+ transmitirá para finales de 2022, alrededor de 40 000 partidos en directo de 100 federaciones miembro de las seis confederaciones, incluidos 11 000 partidos femeninos. Serán 1.400 partidoslives al mes.
- Insight– FIFA podrá darle visibilidad a las competiciones consideradas marginales o lejos del mainstream -el fútbol long tail- que no tienen lugar en las grillas tradicionales y establecer cuánto es el valor estimado de ese contacto directo con el fanático. Eventualmente cuantificar cuál es el valor de una competición. FIFA+ puede ser tester de valor de mercado para cualquier liga o federación asociada. Sobre este asunto hay ciertas garantías: el streaming de los partidos en vivo es confiado a la compañía Eleven, que en su momento adquirió MyCujoo, plataforma especializada en transmisiones de fútbol low cost con el uso de smartphones.
- FIFA+ ofrecerá todos los partidos de la Copa Mundial masculina y femenina que se han grabado a lo largo de la historia: más de 2000 horas de imágenes de archivo. Es la primera vez que este archivo se pone a disposición del público. El archivo de FIFA+ se inicia con más de 2.500 videos que se remontan a la década de 1950.
- Insight -Es una advertencia a futuro. Todo lo que sucede en los Mundiales le pertenece a FIFA y los rights holders, o las eventuales producciones para plataformas como Netflix y Amazon, ahora saben que FIFA ya tiene cómo capitalizar y explotar ese contenido propio. Lo que vemos a través de los compradores de derechos, especialmente en backstage, intimidad y concentraciones, es apenas la punta del iceberg del fútbol. Rotundamente si: FIFA tiene un producto como para competir contra “los Netflix” y las plataformas que contienen deportes. Además es gratis. El futuro dirá si en algún momento da el paso hacia una suscripción paga. Como organización que promueve y desarrolla el juego no le será sencillo.
- “Central de Partidos” con datos futbolísticos sobre 400 competiciones masculinas y 65 femeninas. Todos los días agregarán noticias del fútbol masculino y femenino de todo el mundo y en el transcurso del año, los aficionados disfrutarán de juegos interactivos como votaciones, concursos, partidos fantasy y pronósticos.
- Insight – FIFA+ no es un repositorio de archivos dormidos y documentales de calidad: es una plataforma activa y se propone como destino total para los fanáticos del fútbol. Las próximas incursiones de FIFA en el mundo gaming – con la ruptura con EA Sports e independencia para abrirse hacia toda la industria de los videojuegos- y un eventual ingreso como organización impulsora de activos digitales como criptomonedas y NFTs, le dan a FIFA el tablero de mandos de las diferentes activaciones que puede hacer con sus fanáticos.
- Las producciones originales de FIFA+ compartirán historias sobre el fútbol masculino y femenino del mundo entero. Se estrenarán documentales, docuseries, programas de debate y cortos, traducidos a once idiomas. Las historias tratarán desde el fútbol base hasta las selecciones nacionales y contarán con la presencia de estrellas del fútbol y leyendas procedentes de más de 40 países.
- Insight – Son datos claves para comprender la producción de contenidos. Netflix comenzó con producciones globales que atendían a los mercados locales. Esa dirección es la que va a establecer FIFA+ hacia adelante porque es lo que indica cualquier playbook de las plataformas de streaming: para ser la nueva televisión hay que sumar producciones locales. Ya las tienen, pero irán en aumento una vez que la plataforma crezca y se ofrezca como una alternativa más para los canales deportivos. Sí, también a ellos les surgió una competencia.
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FIFA+ es el paso obligado de FIFA hacia lo que hacen las grandes organizaciones deportivas en la era directa al consumidor: la OTT es el corazón de una serie de propuestas en el principio del fin de la intermediación para el contacto con los fanáticos. Va en una dirección que mezcla la necesidad del DTC con una apertura que también es propia de la época.A las películas, el archivo emocional de diferentes generaciones, la intimidad de las figuras, el backstage reservado para sí desde Qatar 2022 hacia los próximos mundiales, FIFA+ le irá agregando lo que las tendencias comerciales y culturales indiquen. Podrán ser lanzamientos de videojuegos, competencias de esports, tradeo de criptos. Todo ahora quedará bajo su marca y en su panel de control para conocer el comportamiento de los fanáticos. Sin ser ningún club de fútbol, ni ninguna selección nacional.
El desarrollo del streaming de Fórmula 1, la explosión social media desde 2017 cuando Liberty Media se hizo cargo del negocio, también coincidió con el entierro de un sistema férreo de control centralizado por Bernie Ecclestone, en favor los tenedores de derechos televisivos. Por eso ahora atinadamente se los llama socios: el contenido se vende, se negocia, pero se comparte. A casi siete años del FIFAgate, FIFA es una organización que amplía el ecosistema de medios y producción de contenidos con una propuesta propia, sin depender de terceros para conectar con los hinchas. Le faltaba encajar esa pieza.Solo imaginemos: ¿a quién le pertenecerá la intimidad más codiciada del que puede ser el último Mundial de Messi y Cristiano Ronaldo y quién se quedará con ella? ¿Hace falta responder?
FIFA+ aterriza como corresponde en una nueva época del deporte y estaciona con un producto que puede ir en varias direcciones a la vez.FIFA ahora se pone al nivel de NFL, NBA y F1, organizaciones de alcance mundial con OTT propias, pero con un modelo más cercano a Olympic Channel: contenido free y una plataforma con múltiples opciones para los patrocinadores, que hasta ahora recibían exposición como contraprestación principal. La gran diferencia es que FIFA+ tiene el contenido más global con el que se entretiene la humanidad: el fútbol. Sabemos que no cuenta con el menú de las competencias principales, pero llegará a todos los rincones del planeta que tengan internet, con una oferta de contenidos futbolísticos gratis para el consumidor.¿Quién precisa un Mundial cada dos años si se puede encender un Mundial on demand a cada instante?