Texto de Alan Correa —

Hace tiempo que los datos forman parte de la vida cotidiana de clubes, cuerpo técnicos y federaciones, sobre todo al momento de la toma de decisiones, pero existe un sector en la industria del fútbol que estaba desencontrado con este recurso: los agentes y representantes. Enskai llegó para intentar satisfacer esa necesidad. 

Con sede en Bulgaria, y fundada en 2019, esta startup busca brindarles herramientas personalizadas a los agentes con dos objetivos principales: digitalizar procesos y proveer estadística avanzadas para reducir el margen de error en la toma de decisiones. Entre las funciones más destacadas, la plataforma ayuda al usuario a detectar jugadores jóvenes con potencial y a maximizar las condiciones de sus propios representados centrándose en los distintos aspectos del juego. Enskai posee cobertura en múltiples ligas alrededor del mundo y cuenta con una base de datos con más de 150.000 jugadores de todas las edades en activo, además de una gran capacidad de adaptación para amoldarse a las necesidades de cada usuario. 

Por ejemplo, un agente puede buscar un jugador jóven que se desempeñe como centrodelantero con determinadas características que lo hagan atractivo para el mercado. Ese fue el caso de Said Hamulić. El delantero de 22 años se encontraba en el Stal Mielec de Polonia en enero de este año. El 17 de ese mes, RSport Agency observó en la plataforma una búsqueda del Toulouse. Scouteó y ofreció al futbolista. El 24 de ese mes, Hamulić ya era jugador del equipo francés a cambio de 2,5 millones de euros. El proceso tardó solo siete días. 

Un representante, también, puede repasar otros aspectos como su historial de lesiones o su rendimiento en entornos favorables o desfavorables. Además, puede observar y analizar, gracias a las estadísticas provistas por Wyscout, los atributos y el valor de mercado (más preciso que el de otras plataformas) de sus propios representados y determinar los puntos a potenciar. Todo desde un mismo lugar y con información certificada y actualizada constantemente. 

«Es muy sencillo: EnskAI entiende cómo funcionan los fichajes en el fútbol y su visión basada en datos es algo sobre lo que puedo actuar y obtener resultados», afirmó Nuno Almeida, director del departamento de scouts de Río Ave, uno de los clubes que ya han trabajado con la empresa búlgara. 

EnskAI, por otra parte, manifiesta explícitamente su intención de acabar con viejas costumbres análogas relacionadas a la gestión de jugadores: además de sus estadísticas avanzadas y su gran capacidad de customización, también funciona como una herramienta de gestión de sistemas de trabajo. En una misma plataforma, el usuario puede organizar tareas, supervisar procesos y almacenar archivos como contratos, pagos e informes, entre otras posibilidades. 

Sascha Empacher, propietario de SPOCS, y famoso por ser el descubridor de Mohamed Salah, es otro de los agentes que ya ha utilizado la plataforma: «Hay muchas plataformas de análisis, pero lo que EnskAI proporciona son realmente perspectivas que ayudan. Ha cambiado nuestra forma de trabajar como agencia». “La única plataforma que permite a los agentes de fútbol gestionar sin esfuerzo el caos de la ventana de fichajes”, agrega Roman Skorupa, ex jugador y actual agente FIFA, dueño de RSport Agency. 

El nacimiento de la empresa

Entrevistamos a Georgi Ivanov, chief marketing de Enskai, y preguntamos por varios aspectos relacionados con la empresa: cómo surgió, cuáles son sus objetivos, cómo tratan con la información personal de los futbolistas, el rol de Latinoamérica en sus estrategias, entre otros. 

-¿Cómo nació la empresa? La idea de Enskai es una idea particular, creo yo, porque usamos las estadísticas en fútbol y en el deporte en general para ofrecerle al público, pero su producto se centra en los agentes de fútbol.

-Exactamente. Enskai fue creado por una pasión por el fútbol y por una profunda comprensión de las necesidades de la industria del fútbol. Empezamos ayudando a los clubes de fútbol con sus scoutings y, por supuesto, la posibilidad de hacer mejores transferencias. En los primeros meses, tuvimos algunos acuerdos con Rio Ave en Portugal, con Philadelphia Union en la MLS, Aalborg en Dinamarca, y así sucesivamente. Haciendo eso, nos dimos cuenta de que los agentes de fútbol, en particular, estaban enfrentando varios desafíos en la gestión de sus jugadores,

sus carreras eficazmente y, por supuesto, no tenían las herramientas digitales adecuadas para resolver ese problema. Así que simplemente definimos ese faltante, la necesidad de una herramienta como la nuestra. Nuestro objetivo principal fue crear una plataforma que agrupara todos estos desafíos, proporcionando a los agentes con algunas informaciones basadas en datos, herramientas de toma decisiones más transparentes y, por supuesto, la capacidad de expandir su red de contactos, porque la red es el elemento más importante para los agentes. De esta manera, nosotros solo queríamos empoderarlos y hacer sus interacciones y, por supuesto, transacciones más fluidas.

–Entonces, detectaron una necesidad en el mercado, ¿cómo lo hicieron?

-Sí, nuestro objetivo principal fue crear algo que pudiera ser usado por cualquier agente. No importa si solo estás empezando y explorando el mercado, o si eres un agente con una gran agencia durante 20 años. Solo sabemos tus problemas y estamos aquí para resolverlos. ¿Cómo aprendimos de tus problemas? Bueno, nuestro CEO es un agente FIFA, así que podemos decir con orgullo que esta es la única plataforma creada por agentes, para agentes. Así que esta es la razón principal por la que empezamos.

-En el futuro o tal vez ahora, ¿planean hacer el mismo trabajo, pero para los clubes y las ligas, no solo para los agentes?

-Bueno, cuando empezamos, esa fue una de las razones por las que tuvimos discusiones profundas. Pero por el momento, por supuesto, nuestra hoja de ruta es directamente hacia el negocio de los agentes. Porque creemos que en los clubes y en la industria de los deportes, hay muchas personas que están involucradas en un transferencia, por ejemplo. Si estamos tratando de ayudar a un club a hacer mejores transferencias, tenemos que hablar primero con el scout, luego con el jefe de scouts, luego con el director deportivo, y luego el CEO y el entrenador que son los que toman las decisiones. Por el momento, queremos que sea como un ecosistema para los agentes de fútbol.

-¿Por qué eligieron a  Wyscout para la información?

-Bueno, como todos saben, Wyscout es el mayor proveedor de datos en esa industria. Han anunciado colaboración con Huddle, estuvimos en conversaciones con Huddle, y son los mejores en lo que hacen. Esa es la verdad.

-Hay una posibilidad de incluir información psicométrica en el futuro, en los perfiles. ¿Cómo se implementará?

-Sí, esto es algo que se espera anunciar pronto. La inclusión de esta información psicométrica es un paso para mejorar el perfil de los jugadores y los servicios de los agentes. Para implementarlo, colaboraremos con los proveedores psicométricos establecidos. Y, por supuesto, estas evaluaciones pueden ser incorporadas a los perfiles de los jugadores. De esta manera, los agentes serán proveídos con más información sobre las características de los jugadores, su comportamiento en y fuera del campo, y, por supuesto, sus atributos mentales. Nuestro objetivo es tener una visión comprensiva de los potenciales de todos los jugadores y, por supuesto, su suficiencia para los partidos específicos.

-En Latinoamérica en general, si se centra en Brasil y Argentina, son los países que exportan más jugadores al mundo. ¿Cuánta importancia tiene este mercado para Enskai y qué rol cumplirá en sus estrategias?

-Sí, Brasil y Argentina son, de hecho, mercados cruciales para nosotros, porque estos países son conocidos por producir talentos de fútbol superiores. Y, por supuesto, nuestra estrategia es expandir nuestra presencia allí. ¿Cómo vamos a hacerlo? Uno de nuestros principales objetivos en este momento es crear una red de agentes confiables que estén utilizando la plataforma. Y el objetivo en general es dejar que colaboren entre ellos, incluso si nunca se han conocido y no tienen ni idea de quién es el agente del otro lado. Por eso queremos adquirir agentes y, por supuesto, agencias de posible país posible y dejar que los agentes hagan lo que hacen mejor. Porque, por supuesto, los agentes saben que lo que hacen mejor es gestionar a los jugadores. Así que intentamos que ellos no hagan nada más que eso, solo simplificar el proceso.

-Y pensando en eso, como Argentina y Brasil son países que exportan jugadores jóvenes, ¿sería peligroso para los clubes más pequeños que obtienen ingresos de las ventas de su academia?

-Esta es una pregunta razonable, pero en este momento no estamos tomando ninguna parte en la conversación entre el agente y el club. Nuestro objetivo es ayudar a los agentes a gestionar su trabajo mejor y no robar de ellos, y no robar del club tampoco. Así que dándoles esta visibilidad, podemos ofrecerle a los clubes y a los agentes la posibilidad de tener una vista más detallada de los jugadores de la academia y los transferidos potenciales. Pero en este momento nuestro objetivo es crear una situación de ganar-ganar para los agentes y para el club también, sin recibir ninguna compensación para nosotros.

-Entonces el trabajo de Enskai es solo para ofrecer la información y nada más que eso, ¿no hay nada más para los agentes?

-No, no. Somos solo un lugar donde el agente puede sentir que tiene un espacio para toda la información que tiene o recibe del club. No tomamos ninguna comisión ni nada más de él. Así que si un agente decide usar la plataforma, está solo involucrado en la plataforma. Pero nosotros no estamos involucrados en nada más que eso.

-En la plataforma hay un herramienta para evaluación de jugadores, ¿cómo funciona esa herramienta?

-Bueno, hemos desarrollado algunos avances de Machine Learning muy interesantes y, por supuesto, algoritmos de inteligencia artificial. Nos ayudan a analizar una gran variedad de datos de prestación, incluyendo las estadísticas de campo, las métricas de salud de los jugadores y, claro, los datos históricos de ellos. Eso nos ayuda a generar perfiles detallados para los jugadores y, por supuesto, a destacar las fuerzas, las debilidades y las áreas de mejora para los jugadores.

Así que si eres un agente y tienes un jugador con el que estás en contacto o que has firmado, con esos elementos puedes tomar decisiones más informadas, descubrir posibles prospectos, otros jugadores, y, por supuesto, optimizar el desarrollo del jugador de este jugador en particular o todos los jugadores con los que estás en contacto. Así que el propósito de la herramienta es que sea user-friendly y que solo permitan a los agentes acceder a este dato con facilidad, sin tener que usar cinco aplicaciones diferentes para hacerlo.

-Y para tener acceso a la plataforma, ¿tienes que tener algunos criterios?

-En este momento hay dos maneras de hacerlo. Una de las maneras es visitar nuestro sitio web y, por supuesto, enviar una demo. De ahí en adelante estaremos en contacto con ustedes en unos minutos. Y la otra manera es que estamos actualmente acercándonos a algunas agencias que creemos que podrían ser una buena combinación para la plataforma. Así que si hay algún agente que le interesa aprender más, podrían usar nuestra formulario de contacto, acercarse a nosotros en Instagram, LinkedIn, Facebook, donde sea que se sientan más cómodos, y tendremos una breve conversación con ellos, les mostraremos una demo adecuada de la plataforma y, por supuesto, les mostraremos cómo puede ayudarlos con sus tareas diarias y responderemos cualquier pregunta que tengan en mente.

-En los últimos meses, FIFPRO comenzó a estar más activamente preocupada en cómo se utilizan los datos de los jugadores. ¿Cómo Enskai ve este asunto y qué garantías dan sobre el uso de información de jugadores?

-La privacidad de datos y la información de los jugadores las tomamos con mucha seriedad. Estamos comprometidos a usar datos de jugadores ética y responsablemente. Nuestra plataforma asegura que cada dato sea reservado y seguro, con controles para asegurar la información de jugadores sensibles. También estamos en diálogo continuo con organizaciones como FIFPRO, para asegurar que nuestras prácticas se alineen con los más altos estándares, y, por supuesto, priorizando el bienestar de los jugadores y la protección de datos. Eso es algo que tenemos en mente y estamos trabajando muy duro para hacerlo.

-¿Y qué tal el futuro? ¿Qué está esperando en el corto o largo plazo en el mercado?

-Nuestra visión es crear un network de agentes confiables. Hacer eso permitirá a los agentes colaborar con los demás, expandir su network en mercados en los que no están tan fuertes en este momento. Por ejemplo, si eres un agente de Argentina, supongo que no tienes las conexiones adecuadas para hacer una transferencia en Serbia o tal vez en Alemania. Así que nos ayudaría a hacer eso sin estar involucrados en ese acuerdo. Así que, a pesar de nuestros competidores, intentamos permitir a los agentes hacer su trabajo y estamos ahí para apoyarlos.