Por Alan Correa – Sportradar creó junto con la NBA un producto que promete profundizar el alcance que los datos tienen en la industria deportiva. Esto significa mucho si se tiene en cuenta que la liga de basquetbol estadounidense se ha posicionado hace años a la vanguardia en la implementación de la big data. Sin embargo, el acuerdo con Sportradar, una de las empresas de tecnología y datos líderes a nivel mundial, y su trabajo en conjunto con Hawk-eye, apuntan a brindar una herramienta superadora: imágenes en 3D de los basquetbolistas, generadas en pocos segundos, para analizar casi al instante aspectos del juego que antes parecían inalcanzables. Sports Business Journal fue el medio encargado en anticipar esta innovación.

Sin embargo, más allá de la inteligencia artificial y el machine learning aplicados en Synergy Sports, que le permiten entregar resultados con una precisión por encima de la media, el diferencial principal radica en los puntos de medición corporales que brinda Hawk-eye: 

En cada uno de los estadios de la liga, las catorce cámaras del Hawk-eye, el sistema de Sony con un gran historial de éxito en el mundo del deporte, graban a 60 frames por segundo todo lo que sucede en la pista. Estas imágenes se combinan con los 29 puntos de análisis en el cuerpo de los jugadores para entregar simulaciones en 3D con 30 segundos de latencia en Synergy Sports. Esta plataforma, a la que ya tienen acceso los 30 equipos de la NBA y algunos medios seleccionados, combina estadísticas y vídeos para ofrecer información detallada de lo que sucede en cada partido. 

• El sistema anterior solo contaba con seis cámaras en los estadios y un solo punto de medición por jugador (el centro de masa).
• Esto solo permitía entregar simulaciones 2D y detalles básicos como la ubicación de un jugador en la cancha y la distancia entre uno y otro.  Además, tomaba al menos 15 minutos tener los resultados en la plataforma.
• Ahora, los 29 puntos de medición permiten conocer con gran precisión la ubicación de todos las partes del cuerpo del basquetbolista, incluídas sus extremidades. 
• Por más allá de la distancia que hubo entre Victor Wembanyama y Stephen Curry al momento de un lanzamiento determinado, se puede saber también la posición de los brazos de cada uno, qué tan cerca estuvo el defensor de tapar el tiro, o cuál fue el impulso que debió tomar el tirador para evitar la marca. Y todo en menos de un minuto. 

Esta nueva herramienta, entonces, podría tratarse de un cambio realmente significativo en varios aspectos de la industria. Entre ellos, la toma de decisiones de los entrenadores. Si bien las estadísticas ya ocupaban un lugar central en todos los equipos de la NBA -aunque en algunos más que en otros-, Synergy Sports brinda resultados mucho más precisos en algunos aspectos del juego que antes estaban un poco más librados al olfato, conocimiento y subjetividad de los entrenadores. La división de Sportradar que desarrolla esta innovación, ahora puede dar una respuesta casi empírica a las debilidades o fortalezas de un jugador o del equipo entero. Por ejemplo:

•  ¿Con qué mano un defensor tiene más posibilidades de tapar un tiro? 
• ¿Cómo ubica sus pies un lanzador al fintar hacia la izquierda antes de tirar? 
• ¿Por qué el base tiene tantas pérdidas de balón con el equipo en transición?   

La experiencia de los fanáticos de la NBA también se vería atravesada por la nueva tecnología de Sportradar en la liga, ya que los millones de datos recopilados por la empresa suiza no solo tendrán el fin de enriquecer la información a la que acceden los protagonistas. Sportradar, también, está a la vanguardia de la revolución de las «microapuestas», capturando, procesando y entregando datos en segundos para crear mercados de apuestas únicos.

Gracias a los detalles de las distintas acciones del juego a los que accede esta tecnología, y la velocidad con la que los entrega, puede ofrecer un abanico sin igual de propuestas que generen más atracción en los usuarios. Así, las plataformas pueden incluir apuestas peculiares como, por ejemplo, cuántos triples anotará Luka Doncic a más de 10 metros del aro. Las recientes extensiones de la asociación de Sportradar con Caesars y FanDuel incluyen acceso especial a datos de seguimiento óptico de la NBA, permitiendo la expansión de los mercados de apuestas en el juego.

Así y todo, si bien esta tecnología ya se encuentra en práctica en esta temporada, el acceso a sus funciones más profundas y trascendentales, como las imágenes 3D, no estará disponible en su totalidad hasta la 2024/25. El año próximo, además, el sistema será sometido a una revisión tecnológica para evaluar los resultados y que la empresa haya cumplido con los máximos estándares que la NBA exige. Además, Second Spectrum, la empresa que antes de la aparición de Synergy Sports se ubicaba como el proveedor principal de estadísticas a los equipos, se posicionó como proveedor oficial de la NBA League Pass y ya trabaja en paralelo  para crear otra innovación que genera expectativas: Dragon, un recopilador de “mesh data”, es decir, información tomada directamente de todo el cuerpo de los deportistas, no solo de los 29 puntos individuales que miden las cámaras del Hawk-eye. Deberemos esperar entonces para ver este tipo de tecnología funcionando al máximo de sus posibilidades, pero su gran impacto en la industria deportiva es inminente.